Comunidad Indígena Achuar - Perú

¿Brujería? Percepciones de problemas de salud de los Achuar

Los síntomas de una tuberculosis pulmonar o de una enfermedad diarreica aguda podrían resultar claros y fáciles de identificar o siquiera sospechar para un profesional de salud; sin embargo, las creencias culturales juegan un rol vital en la percepción que los integrantes de las comunidades indígenas puedan tener acerca de su salud. Los resultados encontrados en una encuesta sobre la percepción de causas de muerte y atención brindada en 46 comunidades, entre los años 2005 y 2006, revelan una discrepancia entre las verdaderas razones de defunción y las razones atribuidas por parte de los Achuar.

La primera causa de muerte se atribuía a "brujería" (con un 14%). Se encontró que muchas afecciones que eran causa de mortalidad, como las diarreas, la tuberculosis y las infecciones respiratorias agudas eran reportadas por los familiares o por los curanderos como "daño", sobretodo cuando se producía la muerte.

Esta situación trae a la luz un problema claro: si los problemas de salud se identifican como "daño" o "brujería" en vez de como una afección médica curable con medicinas, el enfermo no acudirá a un centro de salud y sus posibilidades de fallecer a causa del problema serán mayores. En muchas ocasiones un caso se denomina como "daño" cuando no ha respondido a medicamentos habituales ni a medicina alternativa administrada por los curanderos; en vez de acudir a un centro de salud debido a la falla al tratamiento, se le cataloga como "brujería" y ahí termina la pesquisa por una solución. Las personas tienden a acudir al médico cuando los síntomas ya se han agravado, lo cual se refleja en alta mortalidad por estas afecciones.

Está claro que es necesario trabajar en informar a la población acerca de cómo identificar una diarrea, un sintomático respiratorio, un cuadro de malaria, entre otros. Es de vital importancia que la población conozca los pasos necesarios ante una falla al tratamiento, y no cometa el error de catalogar un caso como producido por "daño" y, por lo tanto, dejar de buscar ayuda. Es necesario, además, tomar estas medidas a su vez respetando las creencias culturales de los Achuar pues, de lo contrario, sólo se conseguirá provocar rechazo y el mensaje estará perdido.

Fuente: Análisis de situación del pueblo Achuar [2006] [http://www.dge.gob.pe/publicaciones/pub_asis/asis20.pdf]